喬治 ‧ 德拉圖爾（Georges De La Tour）─ 光與影

應該有不少人在看到這幅畫時會聯想到耶穌誕生圖。畫中光線匯聚的焦點停留在被白巾完美包裹的嬰兒臉龐；兩位女人帶著溫柔慈愛的目光守護著這位新生兒。畫面的明暗對比雖然鮮明，但在若隱若現的燭光映照下，光線漸漸地照亮黑暗的空間，抱著嬰兒的女人，其朱紅色衣服被光照得格外明亮，讓畫面充滿溫暖的色調。畫中的嬰兒並沒有傳統基督教畫中的神聖光環環繞，但畫中被手遮護的蠟燭，卻散發出一股讓人感到平靜安詳的光；嬰兒在這光下睡得安穩，看著嬰兒的兩位女子，也流露出溫柔且滿足的眼神。在這幅畫中，畫家刻意將燭光的來源隱藏在年長女子的手之後，畫中光的亮度似乎也超出物質燭火的強度，反而更像來自嬰兒本身的光輝，嬰兒就是光，這光照進黑暗，讓畫面充滿神聖的氛圍。因此，畫家即使未明確標示所畫的主題是嬰兒耶穌、懷抱嬰兒的女人可能是聖母馬利亞，年長的女人或許是她的母親聖安娜，但畫面所流露出的氛圍很難不令人聯想到耶穌誕生圖。

這幅畫的作者是十七世紀的喬治．德拉圖爾（Georges de La Tour，1593-1652），他是洛林公國的知名畫家，當時洛林地區尚不屬於法國領土。在三十年戰爭期間（1618-1648），法國曾佔領該地，1638年，德拉圖爾所住的城市被法國、瑞典聯軍焚燒摧毀殆盡，這說明了為什麼今天德拉圖爾流傳於世的作品只約四十餘幅，而關於他的相關文獻記載，除了1593年的出生受洗證明之外，最早只能追溯至其二十三歲，因此我們今日尚無法得知德拉圖爾年輕時的習畫背景。1639年，德拉圖爾接受法國國王路易十三的任命，成為國王的御用畫家，德拉圖爾離開洛林到巴黎，1641年就又返回故鄉定居發展。德拉圖爾在世已享有聲名，但他過世後卻被完全遺忘，他的許多作品都被歸為其它畫家名下，要一直到1915年才被藝術史家重新發掘。

「新生兒」這幅畫完美地說明了德拉圖爾某些作品裡的貫有描繪主題、表現手法和風格。這類畫似乎是描寫一個基督教主題，然而又隱藏既有的基督教元素，例如聖光環和天使翅膀；但是從幽暗中透過燭火所散發出的光卻又是那麼超自然，具有一種神聖的宗教氛圍，觸動觀者靈魂深處，給人一種安定的力量。這種平靜安穩的感覺也來自德拉圖爾的畫流露出一種時間靜止的永恆狀態：他的構圖簡單，畫面元素單純，人物沒有強烈的表情，他將筆下的人物線條和形式簡單化、幾何化，甚至像是上了臘，光滑而靜止。

德拉圖爾作品中貫有的光線強烈明暗對比不禁讓學者們懷疑他是否去過義大利看過卡拉瓦喬的作品、受其影響並追隨其畫風。然而有關德拉圖爾所留下的有限史料無法直接解開這一疑問，但越來越多的學者從風格比對和洛林的地理位置考量，逐漸認為德拉圖爾不必一定得去過義大利才會有卡拉瓦喬風格的影響。事實上，卡拉瓦喬式的風格在17世紀已成為歐洲流行的創作方式之一，當時不少鄰近洛林的尼德蘭畫家去過義大利並帶回卡拉瓦喬的繪畫風格，他們尤其發展出以燭光照亮夜景的表現方式；這種 描繪光源 以製造強烈的明暗對比在卡拉瓦喬的畫中是沒有的。德拉圖爾所居住的洛林，與北方尼德蘭有更多的藝術交易和文化交流，而且當時的版畫流通也很頻繁。因此在這個影響下，德拉圖爾不僅接觸到了北方畫家的最新風格，也間接的受了卡拉瓦喬的影響。

然而，德拉圖爾以燭光營造的強烈明暗對比畫作，其畫面所帶給觀者的感受卻和卡拉瓦喬截然不同。德拉圖爾的作品沒有卡拉瓦喬畫中刻意彰顯的戲劇張力、情緒爆發和暴力瞬間，注重在呈現人作為物質的真實存在；相反地，德拉圖爾的作品流露出一種靜謐氣氛，他畫中人物被簡單抽象化，觀者彷彿被吸引進入一段靜止的時間中沉思、內省，因此呈現出深層的宗教意境。在十七世紀的歐洲藝術家中，同為光影大師的德拉圖爾，因著其明暗強烈對比的燭光畫和畫面所創造出的獨特氛圍，讓他的作品具有極高的風格辨識度，而有別於同時代的其他畫家。